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唐旭东，今年62岁，家住扬中市三茅镇兴阳村12组，曾担任过原朝阳村党支部书记，现为扬中市兴阳红薯专业合作社理事长。1994年他从工作岗位退下来时，当时农业正处于低潮，抛荒面积较多，尤其是十边隙地杂草丛生，他看在眼里，急在心中；他生长在农村，工作在农村，退休后生活在农村。于是，他就思考一个问题，如何继续发挥余热再干一番事业，为农民增加收入，特别是那些缺少资金、缺少技术的农民。
功夫不负有心人，机会总是垂青有准备之人。机遇终于降临在这个年过花甲而又热情不减的老人身上。1999年10月20日，他在《新华日报》看到一篇报道，河南省农科院培育的868山芋在信阳市试种成功，亩产达8000余斤，他为之一振，多次赴四川绵阳和山东济南进行调研，确认是一个种植好品种，他想原来扬中也大面积种植过山芋，有一定基础，如果引进该品种试栽成功，可以带动更多农民一起从荒废的土地上争取到较好的收益。
2000年5月份，唐旭东下决心向丰裕信用社贷款5000元赶赴信阳实地考察，经实地了解山芋对土壤适应较好，随即就学习栽培技术要领，并买回近5000元山芋苗，回来实践试栽。为了摸索868山芋种植经验，他首先租赁村5亩抛荒地作为基地，现学现卖，亲自试栽。他自己种植了一亩，免费供应本村群众4亩山芋苗与他一同试栽，按照他掌握的栽培要求，科学、精心地管理。到10月份，终于获得了丰硕的成果，5亩地产出山芋约2.5万斤，亩产达5000斤，按当时市场价格每斤0.5元计算，5亩地收入12500元。第一年山芋喜获丰收，经新闻媒体报道后，很多农民纷纷打电话或慕名而来，有的咨询栽培技术，有的直接求购山芋苗。那么唐旭东到底是一个什么样的人呢？
他是惜土为金的有心人。扬中人多地少，环境容量小，土地资源十分珍贵，耕地主要种植稻麦保证粮食生产，调整结构的余地极少，规模化种植受到严重制约。但是扬中也有许多坡坡坎坎、十边隙地和荒废地，于是唐旭东就充分利用这些荒废地进行开垦。在农业服务中心的协助下，搭起大棚进行育苗，种植面积迅速扩大。虽然不是连片的规模种植，但是充分开发了过去不被人们重视的、零星分散的土地潜力，形成了组合式的规模。既美化了环境，又增加了农民受益。真正做到隙地、荒废地不浪费，综合利用，切切实实节约土地资源
他是扶贫致富的热心人。由于受土地环境的限制，红薯种植只能是零散型的，不能形成一定规模。连续几年的丰收，唐旭东又在思考一个问题：如何把千家万户分散型的小农经营方式组合起来，形成拳头走公司加农户之路。实践证明只有这样，才能提高效益，抵御风险，农民增收才有保障。于是，2007年9月唐旭东进行了工商注册登记，领取法人执照，成立了扬中市兴阳红薯专业合作社。合作社出资人员116户，会员220人，订单农户138户。合作社向困难户无偿提供薯苗，并拿出一定资金扶持，对没有入社的种植户，采取签订保护价收购形式，使更多种植户吃上定心丸。由于种植红薯不需要太多技术，也没有很大的劳动强度，所以成为了很多贫困户增加收入的好项目。
他是科技兴农的带头人在现有的基础上，如何在提高品质、扩大。规模上做文章，在深加工、提高附加值上要效益，在扩大市场上求突破，在打造品牌上下功夫，更好地服务于新农村建设，为建设更高水平的小康社会作贡献，唐旭东有了成熟的打算。首先是依靠科学，发展壮大。唐旭东经常与各农科院校请教联系，不断引进高产品种试栽，及时向会员及种植户推广新品种、新技术，不断提高种植户的经济效益和社会效益。目前与中国农科院甘薯研究中心、江苏农科院薯类研究所建立了稳定的合作关系。09年4月和6月，合作社聘请了杨金龙，张寅初两位教授对红薯储藏，育苗，种植管理等相关知识进行了多次培训，受培训人次达1000余人，印发资料1200余份。其次是精品包装，打造品牌。合作社在注重产品深度加工，提高附加值的同时，申请省和国家知名商标，提高知名度，提高产品身价，对产品进行等级包装以适应市场不同层次的需求。合作社正逐步扩大生产，添购设备，生产粉丝、粉片、薯片等多样化产品，为全市菜篮子市场提供精品，展示特色，打造自己的品牌，从而让合作社产品走出扬中，走向江苏，走出国门。
农村工作平凡而清苦，在农村创出一番事业更要比别人付出更多的努力。然而唐旭东做到了，他和他的合作社永远保持清醒的头脑，结合实际，科学踏实运作，与社员、种植户打成一片，开拓进取，倍加努力工作，必将为社会主义新农村建设做出更大更新的篇章。“我是农民的儿子，为农业增效、农民增收奉献自己的一份心、一份力，这是我内心心底农民情结的回归。”这位献身“三农”几十年的普通农村工作者，就是凭着对农村、农民的这片赤诚之心，用最实在的工作，最朴实的语言生动的诠释了一位平凡而普通人的为农情怀和人生价值。
三年来，合作社新增红薯种植面积200余亩，为农户净增收50余万元，使30余户种植户摘掉了贫困户的帽子。合作社先后被评为省“四有”、“五好”示范合作社，镇江市“科技富农，兴农示范合作社”，被镇江市老区开发促进会，扶贫开发协会评为老区建设，扶贫开发“先进楷模”，他本人也被扬中市老区促进会，扶贫开发协会评为先进个人。“荣誉只能代表过去，我只想发挥自己的一点余热，为家乡，为农村建设做自己能做的一点小事”，唐旭东经常乐呵呵的这样说。 |
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