52岁，对一个机关部门的工作人员来说，已经快到了退休的年龄。然而，曹德明却毅然投身创业热潮。如今，他创办的绿野秧草专业合作社不仅带动了100多户农民致富，还成为我市秧草产业的“领头羊”，帮助多个经济薄弱村走上脱贫致富之路。 “作为一名农技工作者，我一直有个愿望，就是发展我市的高效农业。秧草是我们扬中的特色蔬菜，不把秧草产业做大做强，真是太可惜了。”谈及自己的创业动机，曹德明表示，尽管我市秧草种植历史悠久，但主要还是以自然种植为主，规模小、产量低，一直未能形成品牌效应。近年来，在江鲜美食节的辐射下，秧草及其美食产品市场需求不断增加。为此，2008年9月他便着手创办绿野秧草专业合作社，从事秧草的种植、加工以及销售。合作社成立后，面对一无土地、二无市场的困境，曹德明没有退缩——决定首先解决市场问题。经过多次努力后，他成功获得了江苏苏芽食品公司的订单。随后，他带着这笔订单，开始一家一户地做农民的思想工作，很快就解决了土地问题……在看到曹德明种植秧草取得效益后，不少农户纷纷申请加入他的合作社。2年不到，曹德明就把秧草基地规模扩展到200亩，并吸纳100多农户入社进行高效农业的经营，亩均收入达4000元。 2009年，我市决定发展秧草产业，重点帮助一些经济薄弱村脱贫致富。于是，小有名气的绿野秧草合作社成为领头企业——承担技术指导和市场引导任务。为帮助他们建立秧草基地，曹德明开始进村入户，到村里开办培训班，到田头进行现场指导，先后帮助新宁、乐源等经济薄弱村建立了秧草基地，培训技术人员达500余人。目前，我市已形成千亩秧草基地，不少经济薄弱村都走上了脱贫致富之路。然而，曹德明并没有满足于现在取得的成绩，“打造秧草产业链”又成为他的新目标：去年，他与江苏大学合作成功研发秧草收割机，极大提高了工作效率；今年，他与南京财经大学合作，开发出秧草深加工工艺和扬中秧草小菜新产品。目前，绿野秧草合作社的秧草深加工流水线已经安装调试成功，即将投入运行。